打开中学历史课本第一册，开篇就赫然写着：“在云南发现的元谋人，距今约有170万年，是我们已知的祖国境内最早的人类。”“元谋人”化石的发现，使云南省楚雄彝族自治州成为了探寻人类起源的主要地区，把中国古人类活动的历史向前推进了100多万年。1．8亿年前的禄丰恐龙和800万年前的腊玛古猿化石的出土，更使楚雄举世闻名，堪称天然人类历史博物馆和古生物宝库。人们渐渐地把它同“神奇”、“美丽”、“富有魅力”这些美丽动听的字眼联系起来。
楚雄彝族自治州地处滇中腹地，位于滇池洱海之间，素有“省垣门户”、“迤西咽喉”之称，是连接昆明、大理、攀枝花等地的重要枢纽，是通往滇西、发展南亚边境贸易的必经之道。在这块古老而年轻的土地上，彝、苗、傈僳族等27个少数民族创造了悠久灿烂的历史文化、多姿多彩的民族风情和绚丽辉煌的人文景观。
“三山鼎足立，二水绕彝州”，使楚雄州水能蕴藏量达340万千瓦，森林面积11923万亩，具有矿产11类73种，已探明的煤、铜、铅、锌、银、盐等33种矿产141处，占全省矿产总潜在价值的13％；草山面积共4．83万亩，境内最高海拔3567米，最低海拔556米，立体气候明显，年平均气温15—16度，适宜种水稻、玉米、小麦、豆类等粮食作物，低热河谷和热坝地区有较大的热作开发潜力。
楚雄自1958年建州以来，基础设施不断改善，为经济发展增添了后劲。全州共建起中型水库18座，小（一）型水库141座，小（二）型水库820座，改变了农业靠天等雨，工业用水紧缺，人畜饮水困难的落后状况，使滇中老干旱区的水利化程度一跃达到68．4％。成昆铁路穿境北上，昆畹公路横贯东西而到缅甸，川滇公路直达四川攀枝花，特别是广大铁路、安楚公路的建成，形成了以州府鹿城为中心，国道、省道为骨架，公路、铁路、水路为一体的四通八达的交通网络。全州128个乡（镇）和87％的村公所（办事处）都通了公路。昔日雄关如铁、飞鸟难通的崇山峻岭，已“天堑变通途”。邮电通讯建设日新月异。全州十县（市）均实现了国际国内长途电话直拨，无线寻呼已全州联网，全球通移动电话、电脑查询系统等高科技通讯设施已广为使用，“万里之遥一线牵，眨眼功夫互通言”已成为现实。在能源建设上全州共兴建了大小发电站64座，总装机容量5．63万千瓦，不仅满足了工农业生产的需要，也把人们的生活进一步推向文明，树枝照明的历史，已成为遥远而浪漫的童话。
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